Історія виявлення найсильнішого юніора Європи бере свій початок в 70-х роках минулого століття.
Ідейними натхненниками нового турніру стали тодішній віце-президент комісії з трекових перегонів міжнародної федерації мотоспорту (FIM) швед Карл Густав Рінгблюм та член польського мотоциклетного союзу (PZM) Броніслав Ратайчак. В першу чергу саме завдяки їхнім зусиллям в 1977 році в міжнародному спідвейному календарі з'явилися дати проведення двох півфіналів (в польському Гданську та словенському Кршко) і фіналу чемпіонату Європи серед юніорів (в датському Войенсі), в якому мали право стартувати спортсмени до 21 року.
Першим чемпіоном Європи серед юніорів став датчанин Альф Буск. Щоправда, хто знає, яким би був кінцевий протокол гонки, якби у визначення переможця не втрутилася примхлива погода: фінал пройшов під акомпанемент дощу, в зв'язку з чим після трьох серій заїздів головний суддя прийняв рішення припинити гонку і зарахувати результати. Альф Буск на той момент був єдиним спортсменом, хто мав максимум (9 пунктів в трьох заїздах), що і дозволило йому піднятися на вищу сходинку п'єдесталу пошани.
24 липня 1977 р., Войєнс (Данія)
1. Альф БУСК (Данія) (3,3,3) = 9
2. Джо ОУЕН (Великобританія) (3,3,2) = 8
3. Лес КОЛЛІНЗ (Великобританія) (2,2,3) = 7
...........................................
4. Зайтун ГАФУРОВ (СРСР) (1,2,3) = 6
Починаючи з 1979 року до участі в чемпіонаті Європи серед юніорів були допущені молоді гонщики з інших континентів, що фактично перетворило цей турнір на неофіційний чемпіонат світу серед юніорів. І одразу титул найсильнішого юніора Європи попрямував до … США, адже саме американець Рон Престон в блискучому стилі виграв фінал чемпіонату в радянському Ленінграді, де в п’яти заїздах втратив лише 2 пункти.
22 липня 1979 р., Ленінград (СРСР)
1. Рон ПРЕСТОН (США) (1,3,3,3,3) = 13
2. Айрат ФАЙЗУЛЛІН (СРСР) (3,х,3,3,3) = 12
3. Арі КОПОНЕН (Фінляндія) (2.Е,3,3,3) = 11
Українські гонщики вперше взяли участь в цьому турнірі в 1981 році: рівненський майстер гаревої доріжки Володимир Трофимов зайняв четверте місце в чвертьфіналі в угорському Шегеді, де набрав 10 пунктів, а потім став дев'ятим в німецькому Абенсберзі з 8-ма пунктами, що не дало йому змоги пробитися до фіналу. Натомість два наступних роки наш уславлений земляк був повноправним учасником вирішальних баталій за титул найсильнішого юніору Європи (світу): в обох фіналах (в 1982 році в німецькому Покінгу та в 1983 році в італійському Лоніго) Володимир Трофимов посів тринадцяте місце.
18 липня 1982 р., Покінг (ФРГ)
1. Антонін КАСПЕР мол. (Чехословаччина) (3,3,2,3,3) = 14
2. Марк КОРТНІ (Великобританія) (3,2,2,3,2) = 12+3
3. Петер РАВН (Данія) (2,3,2,3,2) = 12+2
..........................................
7. Олег ВОЛОХОВ (СРСР) (3,1,1,1,3) = 9
13. Володимир ТРОФИМОВ (СРСР) (1,0,1,1,1) = 4
24 липня 1983 р., Лоніго (ІТАЛІЯ)
1. Стів БЕЙКЕР (Австралія) (2,3,3,3,2) 13
2. Девід БАРХ (Нова Зеландія) (3,3,Ф,3,3) = 12
3. Мервін КОКС (Великобританія) (0,3,2,3,3) = 11
................................................
5. Олег ВОЛОХОВ (СРСР) (1,1,3,3,2) = 10
13. Володимир ТРОФИМОВ (СРСР) (2,0,1,1,1) = 5
В 1985 році нашому місту вперше в історії було надано право проведення одного з етапів чемпіонату Європи серед юніорів, а саме півфіналу, який відбувся 30 червня на рівненському стадіоні технічних видів спорту (на той час одному з найкращих спідвейних стадіонів Європи). Єдиний представник тодішнього Радянського Союзу в цій гонці український юний талант Ігор Марко з 11-ма пунктами зайняв четверте місце та пробився до фіналу турніру, який відбувся в місті Абенсберг (Німеччина) вже 14 липня. В цій гонці Ігор Марко з 6-ма пунктами опинився на одинадцятій сходинці підсумкового протоколу.
Безумовно найприємніші спогади в українських вболівальників спідвею пов’язані з неочікуваною, але абсолютно заслуженою перемогою Ігоря Марка в фіналі чемпіонату Європи серед юніорів 1986 року. Вдвічі приємніше, що цей титул Ігор Марко виборов на очах переповненого вщент рівненського мототреку, адже саме наш стадіон в 1986 році став місцем проведення фіналу чемпіонату Європи серед юніорів. В цій гонці вихованець червоноградської школи спідвею, який переїхав до Рівного, втратив лише 2 пункти в першому зі своїх п’яти заїздів. Решту заїздів українець виграв, залишивши позаду себе таких знаних асів спідвейного світу, як Тоні Ольссон та Коні Іварссон (Швеція), Брайян Каргер та Ян Якобсен (Данія), Богуміл Брхел (Чехословаччина), Герд Рісс (Німеччина) та інших.
13 липня 1986 р., Ровно (СРСР)
1. Ігор МАРКО (СРСР) (1,3,3,3,3) = 13
2. Тоні ОЛССОН (Швеція) (3,Е,3,3,3) = 12
3. Брайян КАРГЕР (Данія) (3,3,2,F,3) = 11
В 1988 році відбулася реорганізація турніру в чемпіонат світу серед юніорів до 21 року.
А відновлення чемпіонату Європи серед юніорів відбулося через 10 років, але вже не під егідою міжнародної федерації мотоспорту (FIM), а європейського мотоциклетного союзу (UEM). Суттєвим нововведенням турніру було обмеження віку його учасників, який тепер становив 19 років.
(продовження буде...)
Нагадуємо, що 19 травня Рівне вперше за довгий час прийматиме офіційні змагання рівня чемпіонату Європи!!!
