Командор Ордена Британської імперії став одним з найшанованіших та впливових музичних діячів у роковій ері. Мав він і власне прізвисько — «повільна рука» (англійською Slowhand) Хоча його стиль гри з часом змінювався, але він завжди тримався блюзових коренів.

Грав з блюз-роковими командами John Mayall's Bluesbreakers та Yardbirds з хард-роковими Cream, багато працював сольно і як сесійний музикант.

Найуспішнішим синглом за всю сольну кар'єру Клептона була його кавер-версія пісні Боба Марлі, «I Shot the Sheriff», яка очолила американські чарти у вересні 1974-го року.

Ерік Клептон — єдиний музикант, який тричі був включений у Зал слави рок-н-роллу — у якості сольного виконавця і члена рок-груп «Cream» та «Yardbirds».